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Der erste Schritt zur Erforschung des Weltraums
Die Weltraumpioniere befaßten sich schon früh mit der Idee, eine Weltraumstation als Basis für die weitere Erforschung des Weltraums zu schaffen. 1952 schrieben Wernher von Braun und Willy Ley:
„In naher Zukunft wird die Erde einen neuen Begleiter am Himmel bekommen, einen bemannten künstlichen Satelliten, den ersten Stützpunkt der Menschheit im Weltraum. Er wird von Menschen bewohnt und vom Boden aus als ein ruhig wandernder Stern erkennbar sein und doch mit unglaublicher Geschwindigkeit um die Erde kreisen, eingebettet in jene finstere Unendlichkeit außerhalb der Atmosphäre, die wir ,Weltraum’ nennen.
Dieser künstliche Mond, dessen Teile mit Raketen Stück für Stück in den Raum hinausgebracht werden, wird seine Bahn wahrscheinlich in 1730 Kilometern Höhe ziehen und alle zwei Stunden einen Umlauf um die Erde vollenden...
Von diesem Stützpunkt aus wird der Flug nach dem Mond selbst nur noch ein Schritt sein, gemessen an den Entfernungen, mit denen wir im Weltall zu rechnen haben...
Die Entwicklung der Raumstation ist so unabwendbar wie der Sonnenaufgang; der Mensch hat seine Nase bereits in den Raum hinausgesteckt und wird sie nicht wieder zurückziehen.
Es ist kein Geheimnis, in welcher Weise das Raketenprinzip zum Bau der Weltraumstation anzuwenden ist. Auf der Grundlage des gegenwärtigen technischen Wissens sind nur eine entschlossene Anstrengung und das erforderliche Geld nötig. Und wenn die Vereinigten Staaten das Unternehmen nicht in Angriff nehmen, wird sich vielleicht bald eine andere Nation damit befassen...“
„Wir wissen, daß es im Bereich der Möglichkeiten der heutigen Technik liegt. Was noch geleistet werden muß, ist harte Arbeit. Und es gibt noch etwas, das man niemals auch nur einen Augenblick lang vergessen sollte. Die Raumstation ist der erste Schritt zur Erforschung des Weltraums. Jeder erste Schritt gilt als schwierig, und da er diesmal besonders bedeutsam ist, mag er auch als besonders schwierig betrachtet werden. Aber sobald dieser erste Schritt getan ist, werden alle Widerstände überraschend schnell dahinschwinden und das Tor zum Sonnensystem geöffnet sein.“
(„Start in den Weltraum“, gesammelte Texte aus Collier’s Magazine, 1952.)