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Aus der Neuen Solidarität Nr. 17/2008 |
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Weizenrost bedroht Eurasien
Ug99, eine aggressive neue Form des Weizenrosts (Puccinia graminis), ist inzwischen auch
im Zentraliran aufgetreten, von wo entsprechend der vorherrschenden
Windrichtung Billionen Sporen in die Weizenanbaugebiete Kasachstans und
Rußlands, aber auch nach Pakistan und Indien getragen werden können. Da die
Weizen- und Getreidevorräte weltweit in den letzten Jahren sowieso schon stark
zurückgegangen und die Preise auf Rekordhöhe angestiegen sind, könnte ein
Vordringen des Pilzes in diese Weizenproduktionsgebiete eine weltweite
Hungerkatastrophe auslösen. Botaniker schätzen, daß rund 90% aller weltweit
verwendeten Weizensorten anfällig für diese neue Form des Rosts sind.
Weizenrost löste von 1950-54 in den Vereinigten Staaten große Verheerungen aus und reduzierte
die Erträge um bis zu 40%. Im Rahmen der „grünen Revolution“ Norman Borlaugs
wurden als Reaktion auf diese regelmäßig wiederkehrenden Zerstörungen
Weizensorten gezüchtet, die dauerhaft widerstandsfähig gegen diese Krankheit
waren. Diese Strategie trug dazu bei, daß es in den letzten Jahrzehnten kaum
Verluste durch Weizenrost gab. Aber in den letzten Jahren des „Freihandels“ und
der von den Kartellen dominierten privaten Forschung gingen die staatlichen
Forschungsgelder und der Fokus der Forschung auf die Widerstandsfähigkeit gegen
Rost stark zurück. Tatsächlich befindet sich Borlaugs Internationales Zentrum
für Weizen- und Maisforschung (CIMMYT) in Mexiko City in letzter Zeit in großen
finanziellen Schwierigkeiten.
1999 wurde der Pilzstamm Ug99 erstmals in Uganda identifiziert. Er breitete sich schnell nach
Kenia, Äthiopien und in andere Länder aus, wo ihm praktisch keine der örtlichen
Weizensorten widerstehen konnte. Starke Winde bliesen den Pilz über das Rote
Meer nach Jemen und von dort weiter in den Norden des Iran, Jahre bevor die
Wissenschaftler dies erwartet hatten. Nun wird fieberhaft versucht, neue Sorten
eines Ug99-resistenten Weizens zu züchten - ein Prozeß der fünf Jahre
intensiver Laborforschung erfordern könnte, während sich der Pilz durch
zahllose Sporen vermehrt, die vom Wind weiterverbreitet werden.
Im letzten Herbst wurde ein Crashprogramm und ein Frühwarnsystem gegen Weizenrost
gebildet, die Borlaug Global Rust Initiative, die weitgehend unter dem Dach der
Konsultationsgruppe für internationale Agrarforschung (CGIAR) arbeitet. Dieses
Netzwerk von Forschungseinrichtungen in aller Welt geht auf eine Initiative von
Franklin Roosevelt und seines Landwirtschaftsministers (und Vizepräsidenten),
dem Pflanzengenetiker Henry Wallace zurück. Dank des wissenschaftlichen
Fortschritts und seiner Anwendungen wurden Indien, die Philippinen und andere
Nationen zu Selbstversorgern mit Getreide. All das ging in drei Jahrzehnten des
Freihandels und der Globalisierung verloren.
Am 10. und 11. März traf sich eine größere Gruppe von Vertretern des CGIAR und amerikanischer
Behörden in Syrien, um den Kampf gegen Ug-99 in Zusammenarbeit mit Vertretern
eines Dutzends nationaler Forschungssysteme - meist aus Ländern, die bereits
betroffen sind oder auf dem Weg des sich ausbreitenden Pilzes liegen - zu
verstärken. Die wichtigste Frage war: Woher das Geld nehmen?
Ein prominenter Teilnehmer der März-Konferenz war die Cornell-Universität, der die Bill und
Melinda Gates-Stiftung gerade 26,8 Mio. $ gespendet hat, um eine weitere neue
globale Partnerschaft namens „Projekt dauerhafte Rostresistenz im Weizen“
anzuführen und den Kampf für die Entwicklung einer neuen Generation
rostresistenter Weizensorten zu organisieren und zu führen. Dem war eine
ähnliche Initiative im Januar vorangegangen, als Bill Gates einer weiteren
unterfinanzierten CGIAR-Einrichtung, dem Internationalen Reisforschungsinstitut
(IRRI) auf den Philippinen, eine Millionen-Spende gab. Das IRRI ist ebenfalls
ein Erbe der von FDR eingeleiteten grünen Revolution, das sich in finanziellen
Schwierigkeiten befindet.
Diese Mittel sind zwar dringend notwendig, um den Kampf gegen Pflanzen- und Tierkrankheiten
und für die Ausweitung der Erträge zu führen. Aber die Spenden von Bill Gates
und Warren Buffett sind kein ausreichender Ersatz für eine Rückkehr zu
staatlichen Forschungs- und Entwicklungprogrammen und wirtschaftlicher
Entwicklung generell.
Christine Craig
